• 拉丁美洲有17种野生猫科动物，其中5种很少被研究，以至于它们已经消失了为彼此或其他物种融合的。
• 缺乏资金和意识阻碍了研究这些问题的努力以及采取的措施保护猫和它们的栖息地。
• 这些猫科动物面临的主要威胁是由于森林砍伐和农业边界扩张导致的栖息地丧失;他们还面临着非法野生动物贩运、狩猎、采矿和非法宠物贸易的风险。
• 莫ngabay Latam报道了拉丁美洲五种最受威胁的小型猫科动物的现状:安第斯山猫、güiña、tigrillo、tirica和margay。

许多人从来没有听说过güiña，或者tigrillo，或者tirica。不像它们高调的表亲美洲虎和美洲狮，这些难以捉摸的野猫并不为人所知。事实上，许多专家认为它们很神秘;它们很难一眼区分开来，有些甚至比家猫还小，这使得在野外发现它们几乎是不可能的。甚至找到它们的爪印或足迹都是一个小小的奇迹。

“没有更多关于güiña的研究，因为很少有人研究这个话题，很少有人研究它，因为没有具体的研究计划，”Martín Monteverde说，他是阿根廷巴塔哥尼亚neuqu 应用生态学中心的陆地生态系统主任。güiña (Leopardus guigna)，也被称为kodkod，是一种体重只有2.5公斤(5.5磅)的小猫。它是夜行动物，倾向于在树顶筑巢，发出的声音更像鸟的声音，而不是猫的声音。güiña很难观察;它是如此之小，以至于它完全消失在膝盖高的灌木或草丛中，使它能够在不被发现的情况下穿过森林和农业地区。

güiña并不是唯一一种很少被研究的南美小型野猫;虎猫(Leopardus guttulus)或南方虎猫是另一种。它比güiña大，长度可达1米(3英尺)，身材纤细，有一个狭窄的鼻子，一条短而细的尾巴，比其他小型野猫的皮毛更粗糙。它生活在巴拉圭，巴西和阿根廷的大西洋森林中，但由于其栖息地正在缩小，它被限制在小块森林中。

直到最近，人们才相信美洲豹(Leopardus guttulus)是美洲豹(Leopardus tigrinus)的一个亚种。这突出了区分它们的困难和研究的缺乏 关于这些在拉丁美洲的小型猫科动物图片由K. Musálem通过©K. Musálem提供 -自然主义者(CC BY-NC 4.0)。

羚羊是一种神秘的动物。10年前，它才被描述为一个独特的物种，之前被认为是虎猫的亚种，或北方虎猫。虽然它去年被选为巴拉圭南美运动会的官方吉祥物，但大多数巴拉圭人并不熟悉它，也无法将它与马鼬(Leopardus wiedii)或豹猫(Leopardus pardalis)等物种区分开来。

“通常，我们对小型猫科动物的了解是偶然的:暂时的，甚至是偶然的信息，”jos 费尔南多González玛雅说，他是水和土地保护项目(ProCAT)的科学主任，也是世界自然保护联盟小型食肉动物专家组的联合主席。“换句话说，关于它们的信息是在对其他物种进行研究时获得的。”

在这个系列中，Mongabay Latam探讨了我们对五种面临各种保护挑战的小型野猫的了解和不了解:安第斯山猫(Leopardus jacobita)，被世界自然保护联盟列为濒危物种;güiña, tigrillo和tirica被列为易危物种，margay被认为是近危物种。

这张互动图表显示了在拉丁美洲发现的不同猫科动物的分布范围。

研究困难，缺乏研究

关于许多小型猫科动物的信息差距是巨大的。根据González Maya的说法，“对于大多数(这些物种)，我们不知道它们的生态和生物学的非常基本的方面，我们不知道它们的保护状况。”

科学家们说，这种知识差距甚至延伸到南美洲最大的猫科动物，美洲狮和美洲虎，尽管他们收集的信息比他们较小的表亲多得多。此外，小型野猫不像大型野猫那样有魅力，这使得它们在吸引研究和保护工作的资金方面处于非常不利的地位。

阻止许多研究人员研究这群猫科动物的另一个障碍是，这一物种非常难以捉摸，研究起来也很复杂，特别是因为它们需要在野外进行大量采样。在某些情况下，科学家们在这个领域工作了多年，却从未亲眼看到过一只。这就是为什么相机陷阱在确认它们在生态系统中的存在方面起着关键作用。

güiña的每一个部分都是神秘的，即使是它的“喵喵”。这是Natio捕捉到的声音 美国《地理》杂志的摄影师乔尔·萨托雷在智利的动物康复和繁殖保护区——安迪纳的声音听起来像是鸟和猫的杂交。图片由杰里·湖人提供。

他说:“(在野外)有些标本的分类仍存在不确定性，我们不知道它们的确切名称。所有这些都使情况复杂化，”González玛雅说。

这方面最好的例子是研究人员面临的一系列障碍，尽管困难重重，他们花了数年时间研究güiña和margay等难以捉摸的物种。

“在我研究这个物种的15年多时间里，我见过多少güiñas ?”阿根廷生态学家蒙特维德说:“在自然界和活着的动物中，没有一只——只有两只被猎杀过。”

如果说看到这种生活在阿根廷和智利南部安第斯森林里的小动物是一件很有挑战性的事情，那么找到它的脚印似乎是一场巨大的胜利。但寻找粪便的困难阻碍了研究人员对güiña的饮食习惯有更深入的了解，因此未经证实的假设比比皆是。“它肯定吃啮齿动物、小型哺乳动物和爬行动物。鸟?因为它花了很多时间在树上，它很可能也会吃它们。Monteverde说:“在几种Nothofagus树种的脚下发现的死鸟痕迹使我们能够假设这一点，以及它们捕食巢穴以吃蛋的可能性。”

margay的皮毛，小尺寸和大眼睛，特别是当它年轻的时候，使它看起来像一只温顺的家猫。这导致它被捕获用于非法宠物贸易。图片由Phaola Merubia提供。

margay，有时被称为“树上的空中飞人艺术家”，具有令人难以置信的敏捷性，几乎所有的时间都在树枝之间移动。这只小斑点猫，有着深浅不一的棕色皮毛，可以从它的长尾巴和它的大眼睛中区分出来，尾巴可以占到它全身长度的70%以上，这让它看起来很醒目，但很温柔。然而，这并没有阻止它成为被遗忘的小野猫名单的一部分。“事实是，由于缺乏资金，没有足够的关于边际的信息;这并不是因为缺乏兴趣，”生物学家和野生动物生态学家萨沙·卡瓦哈尔说。

虽然需要收集更多的信息是所有南美猫科动物的一个共同因素，但提格里洛尤其是最不为人所知，最需要关注的，González玛雅说，她是哥伦比亚最完整的物种回顾的合著者。例如，哥斯达黎加和巴拿马的提格里洛种群可能与安第斯山脉的提格里洛种群完全不同。González玛雅说:“作为一个不同的物种，它将非常受限制，几乎是塔拉曼卡山脉高地区的微型地方性疾病。”

委内瑞拉生物学家伊拉德·维瓦斯(Ilad Vivas)一直致力于在自己的国家研究提格里洛，他说，非专家“可能会把提格里洛与豹猫或margay混淆，甚至与普通的猫混淆，因为它的体型。”

在委内瑞拉，tigrillo受到汞co的严重威胁 在奥里诺科河矿区受到污染，并因这种非法活动造成的森林砍伐而流离失所。图片由servalito通过iNaturalist提供(CC by - nc 4.0)。

还有安第斯山猫，和其他猫科动物一样，它们也难以捉摸，很难被发现。它是分布范围最高的小型野猫，在多岩石、干旱、植被稀少的地区繁衍生息。在这样的海拔高度，它的饮食仅限于少数啮齿动物，如degu (Octodon degus)，南方鼠(Lagidium viscacia)和黄臀叶耳鼠(Phyllotis xanthopygus)。

人们对安第斯山猫的数量知之甚少。最新的官方数据显示，1378只成年犀牛分散在秘鲁、玻利维亚、智利和阿根廷这四个国家。研究该物种的科学家一致认为，现在是时候进行新的评估了。“我的同事花了20多年的时间研究安第斯山猫，但还没有见过一只。站在这种动物面前是非常奇怪的，”秘鲁生物学家安东尼·皮诺说。

更多地了解虎蛛是科学界的另一个长期目标，特别是考虑到它作为一个单独的物种而不是虎蛛的亚种只被研究了几年。“这是一个可以在白天或晚上活动的物种。此外，它们是奇怪而难以捉摸的动物，它们突然活动的时间表是不可预测的。可能是在黎明或黄昏，”阿根廷国家科学技术研究委员会(CONICET)的生物学家Paula Cruz说。换句话说，不确定性围绕着这只小野猫。

有限公司拉丁美洲不同猫科动物的保护状况。等待e估值(灰色)，最少关注(绿色)，脆弱(橙色)，近危(黄色)，近危-不是e评估(灰色)，濒危(红色)。

失去栖息地的动物

生态学家González Maya说:“拉丁美洲小型猫科动物的总体情况令人担忧，因为它们正遭受严重威胁，主要与森林砍伐有关，这导致了栖息地的丧失。”

所有研究güiña, tirica, margay, tigrillo和安第斯山猫的科学家都担心这些小型猫科动物没有栖息地。

güiña生活在安第斯山脉的温带和巴塔哥尼亚森林中。直到最近才发现，它的分布范围可能几乎达到阿塔卡马沙漠，在那里它可能生活在灌木丛密布的地区和干燥的森林中。然而，它所占据的广阔区域是高度分散的，它生活在人类居住的地区，通常是在农业工业活动和它必须导航的道路网格中。智利洛斯拉各斯大学保护遗传学实验室的副教授康斯坦扎·纳波利塔诺说:“我们看到事故发生的频率很高，它们遭受攻击的次数也很高，原因是它们的主人不控制它们。”

科学家表示，güiña是一种很难研究的动物，即使使用粪便等间接迹象也很难研究。图片由Eduardo Silva提供Rodríguez。

有足够的活动空间并不能保证安全。例如，提格里洛和margay已经失去了大量的栖息地。

世界自然保护联盟警告说，亚马逊以外的保护区在未来几年内可能无法保留可存活的margay种群。问题甚至可能更糟;埃斯特班Payán是一位生物学家，也是野生动物保护协会拉丁美洲大型猫科动物项目的负责人，他认为这个物种在该生物群落中并不多见。此外，亚马逊地理参考社会环境信息网络(RAISG)，一个研究团体，提供了一个惨淡的估计:到2025年，整个亚马逊地区可能会失去多达2370万公顷(5860万英亩)的原生植被。

委内瑞拉生物学家Vivas说:“关于虎斑猫的关键问题是，它对环境干扰的容忍范围很低，它的饮食环境比其他豹属猫科动物更受限制，除了margay，它的繁殖率更低，而且它依赖于原始森林。”“在非亚马逊栖息地很难看到它。”

目前，提格里洛有三个亚种，但研究人员认为它们可能是三个不同的物种。图片由pgkaestner通过iNaturalist提供(CC by - nc 4.0)。

安第斯山猫的栖息地也越来越少，越来越分散，面临越来越大的风险。因为猫喜欢高海拔的生态系统，它的家是最容易受到气候变化影响的地方之一。由于这一海拔高度的猎物密度较低，每个个体需要3,500-4,500公顷(8,650-11,100英亩)的范围来生活，这使得情况更加复杂。玻利维亚安第斯猫联盟(Alianza Gato Andino, AGA)的科学家莉莲·比利亚巴(Lilian Villalba)说:“由于这个原因，同一个地方的个体并不多，它们的种群密度很低。”

在可行的栖息地方面，三叶草甚至更受限制。它只生活在大西洋森林中，这是南美洲森林砍伐最严重的生物群落，仅存少量零散的碎片。玛雅说:“这个地区已经发生了巨大的变化，很可能这个物种的种群已经很少了。”González玛雅说。克鲁兹补充说:“豹猫取代了美洲狮，所以美洲狮需要森林走廊才能移动。然而，由于找不到这些‘通道’，可以说，它的栖息地面积越来越小。”

热带雨林只存在于被严重砍伐的大西洋森林的碎片中，在那里 它面临来自更大的豹猫的竞争。图片由pimentavix通过iNaturalist提供(CC by - nc 4.0)。

在犯罪中幸存下来

来自WCS的Payán表示，他认为这些小型野猫，就像较大的美洲狮和美洲虎一样，正在受到过去几年增加的新威胁的影响。其中包括人类在亚马逊、潘塔纳尔河和塞拉多河等生态系统中纵火，以及日益增长的非法交易豹属“斑点猫”身体部位的市场。这些动物还面临着狩猎、非法宠物交易的威胁，以及栖息地内合法和非法采矿的威胁。

tigrillo的案例具有象征意义，因为委内瑞拉奥里诺科矿区的金矿面积约为1110万公顷(2740万英亩)，大约是哥斯达黎加的两倍。这一地区已授予数百个采矿特许权，用于开采黄金、钶钽铁矿和钻石。这些复杂、暴力的地方是当地武装组织、哥伦比亚游击队和巴西矿工活动的地方。在这种情况下，采矿正在将提格里洛从其自然栖息地中取代，甚至使其因河流中残留的汞而生病。

“这可能是第一个消失的猫科动物，”生物学家María Abarca说，他是委内瑞拉猫科动物(Felinos de Venezuela)一书的合著者。“猫科动物对汞非常敏感，要么是因为猎物体内的生物积累，要么是因为水中金属的存在。”

在秘鲁和智利等国，安第斯山猫是另一种受到采矿威胁的物种。Nicolás拉各斯是智利CATcrafts项目的研究员和实地协调员，他说，它的栖息地与高山脉的金、银和铜矿床重叠。矿业公司进入这些地区，用炸药炸山，破坏大片土地，以建设他们的道路、管道和高压输电线路网络。

研究安第斯山猫的人很少在野外见过它们。在秘鲁，相机陷阱只记录了不到50次看到这种猫的情况。图片由Pró-Carnívoros提供。

拉戈斯说，这是一个级联效应:由于这种活动，被称为bofedales的安第斯湿地干涸了，依靠多年生植被作为食物的粘虫迁徙了出去。因此，安第斯山猫也失去了食物。通过取水，矿工们已经使许多池塘、盐滩和bofedales干涸，而这些正是Altiplano的生命之源。

margay面临着不同的威胁:报复性的狩猎和非法的宠物交易，后者是由它几乎温顺的外表驱动的，这已经变成了这种动物的一种诅咒。尽管世界自然保护联盟(IUCN)认为它在全球范围内是一种濒临灭绝的物种，但在墨西哥，由于几十年前的滥杀滥捕，它已被宣布濒临灭绝。

在该地区的其他国家，如哥伦比亚和玻利维亚，Margays继续受到狩猎的威胁。离开它曾经生活的森林，它不得不在人类区域寻找猎物，这就是它与人类发生冲突的地方。

玻利维亚猫科动物研究项目(PIF Bolivia)的生物学家兼主任保拉·诺加莱斯-阿斯卡隆兹(Paola Nogales-Ascarrunz)说:“人们不会对小猫开枪，因为开枪是有代价的。”“所以报复的方法更糟糕，因为他们向他们扔石头，设置陷阱。在我看来，这更像是虐待。”

亚马逊北部和东部可持续发展公司(CDA)拯救了这条河 哥伦比亚瓜维亚雷省的政府机构。图像由CDA提供。

在其他情况下，margays被捕获作为宠物，但随着它们长大，它们表现出与野外相同的本能。在圈养中，它们也经常成为虐待的受害者，或受到其他家畜传播的疾病。Nogales-Ascarrunz说:“它不会像你期望的那样行动，它会在可能的时候攻击你。”她举了一个从囚禁中获救的雌性margay的例子:她的爪子被拔掉了，她的眼睛不见了，她的尖牙也不见了。

güiña在家畜中寻找食物时也是捕猎的受害者。智利教授纳波利塔诺说:“经常听说一只güiña杀死了20只鸡，只带走了一只。”“经济问题相当小，”农业工程师、智利天主教大学生物多样性管理博士Nicolás Gálvez补充道。

güiña是南美洲猫科动物家族中最小的物种之一，体重不超过2.5公斤(5.5磅)，比大多数家猫还轻。图片由M. tammoone提供。

众所周知，非洲狮也是狩猎的受害者，偶尔会被野生动物走私行业捕获。然而，在像巴拉圭这样的国家，很少有这种情况。

美洲狮生活在大西洋森林里。这种生态系统在巴拉圭、阿根廷和巴西已经大大减少。图片由alessandrorocha_eco通过iNaturalist (CC by - nc 4.0)提供。

2016年，巴拉圭环境与可持续发展部(MADES)突击搜查了首都Asunción的一家餐馆，发现店主在墙上挂了几只野生动物的皮毛。其中有两张蓖麻皮。2018年10月，MADES在Asunción附近的圣贝纳迪诺市救出了一只被当作宠物饲养的美洲狮。这是官方记录的仅有的涉及贩运非洲人的事件。

今天，科学家研究这些小型野猫的主要目标之一是扩大我们的知识，不仅仅是关于这五种猫科动物，而是关于所有生活在美洲的猫科动物。“拉丁美洲可能是世界上猫科动物多样性最丰富的地区之一，”González玛雅说，“这给我们带来了一些非常重要的挑战。”

横幅图片由Kipu视觉提供。

这篇报道是由Mongabay的拉美团队报道的，并于2023年8月8日首次发表在我们的拉美网站上。